Macchine portatili perche' i ciechi possano vedere
15-01-2009
ADUC Salute
AMERICHE - USA. Un prototipo portatile di "macchina per vedere" per alcune
persone cieche o con carenze visive e' il risultato di oltre vent'anni di
lavoro al prestigioso MIT, l'Istituto di tecnologia del Massachusetts.
L'apparecchio e' fabbricabile con meno di 500 dollari (372 euro), assicura
Elizabeth Goldring, del Centro studi visivi avanzati al MIT e autrice
dell'idea. Lei, cieca da un occhio e con poca vista anche dall'altro, aveva
sperimentato quel tipo di macchina dall'optometrista: un oftalmoscopio
laser, che proietta un'immagine semplice direttamente sulla retina. Cosi'
essa pote' vedere l'immagine e leggere una parola che aveva chiesto le fosse
mostrata. Benche' l'oftalmoscopio consentisse di vedere le immagini, era un
apparecchio molto grande e costoso. Percio', il lavoro dell'equipe di
Goldring e' consistito nel ridurlo, prima ad apparecchio da tavolo, e ora in
versione portatile. Il gruppo ha potuto avvalersi della collaborazione di
Rob Webb, l'inventore dell'oft almoscopio e che lavora all'Universita' di
Harvard. La versione portatile ed economica e' possibile perche' il laser e'
stato sostituito con diodi ad emissione luminosa (LED), fonte di luce
altrettanto brillante; inoltre, tutte le componenti sono molto piu' piccole
e vengono prodotte in massa per altri scopi.
La macchina per vedere e' montata su un treppiede flessibile ed e'
collegabile a una qualunque fonte per la visione, come uno schermo del
computer. "Funziona perche' tutti i dati dell'immagine si concentrano in un
piccolo punto di luce", spiega Quinn Smithwick.
Ora il prototipo sara' sperimentato sui pazienti di una clinica oftalmica di
Boston, e intanto Goldring lo usa per fare foto, cio' che le permette
d'esprimersi visualmente, dice. Il lavoro e' stato finanziato dalla NASA e
dal MIT.
Nostro commento:
La prima cosa che Talpa vorrà vedere con questa favolosa macchina, visto che
è cieco dalla nascita, sarà un cinghiale arrosto con il grasso che cola di
fronte ad un tramonto. Pipistrello potrà finalmente vedere Dharma (il suo
cane guida) mentre "eposita" i suoi totem davanti ai negozianti. Fanale
invece finalmente riuscirà a mettere a fuoco le tette di Pipistrella.
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